Родилась 1 августа 1925 года в деревне Ильинка Кетовского сельсовета в семье председателя колхоза. В семье было четверо детей, Раиса – старшая. Детство было счастливым, больше всего времени Раиса проводила у бабушки с дедушкой в соседней деревне Нечаевка. Старики были бездетными, и Раисину мать, свою племянницу, воспитали как родное дитя. Все нерастраченное тепло дарили и внукам. Раисе очень нравился их дом с палисадничком и зарослями рябинами. В школу Раиса пошла с девяти лет. Училась хорошо, самостоятельно научилась играть на гитаре, которую выписали по почте из Москвы вместе с двумя подружками. С удовольствием вспоминает, как играла односельчанам на престольных праздниках песню «Хасбулат удалой».
Помнит, как в школьные годы их активно привлекали к прополке полей. Особенно запомнилось, как тяжело было бороться с осотом, который и так-то колючий, а когда подсыхал, то и вовсе в руки страшно брать. А школьники его без перчаток выдирали. Закончила семь классов и началась война.
Вспоминает, что страшную весть узнала, когда была в поле на прополке пшеницы. «Вдруг видим, что из деревни едет верховой. Женщины все запереживали: вдруг кто-то утонул, или пожар начался. На то, что началась война, никто и не подумал. Он говорит: «Война началась». Женщины заревели все, ушли с поля домой. Мужчин сразу забрали всех с поля».
Два года Раиса работала в колхозе «Пятилетка»: косила, жала, снопы вязала, молотила. Работали на износ. Если в страду взрослых женщин вечером отпускали домой, то молодежь после ужина возвращалась к работе – пшеницу веяли. Помнит Раиса, как их, восьмерых девчонок, на месяц мобилизовали на лесозаготовки в Старый Просвет. В декабре месяце они ручной пилой валили строевой лес, рубили сучки, укладывали бревна в штабеля. Никто не учитывал возраст и силы молодых девчонок, норму нужно было выполнять. Жили в бараке, спали на нарах, застеленных соломой. Питались только тем, что из деревни привезли: толкли вареную картошку, в пюре добавляли натертую вареную свеклу и лепили пирожки. Выручало то, что у всех в семьях были коровы. Хоть и сдавали много молока в качестве военного налога, но обрат могли использовать в пищу.
Не хватало самого элементарного: вместо мыла использовали траву, которая мылилась, размешивали в кипятке золу для получения щелочного раствора, настаивали и стирали. Большой удачей было обменять картошку на кусок мыла. Раиса Яковлевна не помнит, чтобы в их колхозе было принято вязать для фронта носки и варежки (мало кто овец держал), зато хорошо помнит, что из колхоза возили коровье молоко флягами в госпиталь в Курган.
Когда в колхоз на должность председателя заступила эвакуированная из Ленинграда Ольга Калистратова, она узнала, что Раиса до войны 2 года проучилась в Курганской фельдшерско-акушерской школе медицинских и ясельных сестер. Но документы не получила, поскольку мать заболела, когда надо было экзамены сдавать, и Раиса вернулась в колхоз. Новый председатель дала ей справку – отпустила из колхоза, и Раиса отправилась в Курган на годичные курсы по подготовке медсестер для фронта. Но документов об окончании курсов она не получила и на фронт не попала, поскольку не достигла еще совершеннолетия.
Тогда Раиса на Увале устроилась работать в 32-й запасной лыжный полк. Помнит, как их, четырех девушек, отправляли в Звериноголовский район заготавливать картошку для полка. Весной семенной картофель раздавали колхозникам, а осенью должны были урожай забирать. Только не всегда это удавалось сделать. Заготовителей просто не пускали в дома. В войну в колхозах крестьяне так голодали, что зачастую семенной картофель просто съедали, не дожидаясь посадки. Так что и половины урожая не удалось собрать заготовителям. Помнит, что обратно возвращались, сидя на броне танка, к которому была прицеплена телега с картошкой.
В июне 1942 года 32-й запасной лыжный полк из военного лагеря Увал был передислоцирован в Челябинск, а его место занял 25-й учебный танковый полк. Для Раисы Яковлевны, ставшей в 1943 году вольнонаемным работником названного выше полка, основной работой было делопроизводство в ремонтной роте танкового полка. Занималась оформлением документов, выдавала строевую на обед. Старшина все время в шутку стращал: «Пропустишь хоть одного солдата - к тебе обедать приведу». А у нее самой нечего было есть. Сухой паек на месяц давали, но количество продуктов в нем было очень ограничено. Со смехом вспоминает о том, как у нее появилась трудовая книжка. Вольнонаемные девчата не всегда уходили домой в деревню. Бывало, когда задерживались, то оставались ночевать в землянке полка.
Однажды Раиса попала под облаву, которую военный патруль устраивал время от времени на нарушителей военной дисциплины. Поскольку Раиса была несовершеннолетней, у нее не было документов, удостоверяющих личность, и ее арестовали вместе со взрослыми женщинами. Начальник штаба Сундуков, когда выяснил, что она ни в чем не виновата, лично распорядился, чтобы Раиса получила трудовую книжку.
Когда в феврале 1944 года был организован Кетовский район, Раиса пошла работать в сберкассу. Она уже была совершеннолетней и решила выяснить судьбу своих документов об окончании курсов медсестер, документы ей выдали и сразу предложили работать в медицинском пункте. Так началась ее профессиональная работа в медицине.
В только что образованном районе не было отдельного помещения для больницы, не было помещения для медицинского пункта, поэтому пациентов принимали в одном из частных домов. Раиса Яковлевна вспоминает: «Тут хозяйская койка, тут половина комнаты завалено помидорами, а другая половина занята столом и кушеткой, где ведет прием фельдшер». Работали при свете керосиновой лампы. Вначале они работали вдвоем, Раиса выполняла обязанности патронажной сестры. Ходила в каждую деревню и делала детям прививки. На вызовы ездили на лошади, которую сами же должны были обеспечить кормами. Поэтому летом косили траву и заготавливали сено. Очень хорошо помнит 9 мая 1945 года: «Я работала уже в районе. Мы пришли все на работу к 8 часам и узнали про то, что война закончилась. В здании райкома партии собрали митинг, кто ревет от счастья, что кончилась война, кто ревет, что все погибли на фронте. Страшный день был...»
Когда в Кетово в 1946 году была построена Центральная районная больница, Раиса Яковлевна туда перешла. Первые послевоенные годы никак нельзя назвать легкими. Дрова для больницы заготавливали сами сотрудники во внерабочее время. Чтобы электрифицировать район, каждый живущий в нем обязан был выкопать яму под столб, так что есть вклад и Раисы Яковлевны в это нужное дело.
В 1948 году она вышла замуж за Пестерева Виктора Артемьевича (участника Великой Отечественной войны) и прожила с ним более 40 лет. Детей у них не было, поэтому у Раисы Яковлевны было достаточно времени для повышения квалификации и общественной деятельности. За четыре десятка лет работы в Кетовской районной больнице в разное время она была старшей по больнице, хирургической сестрой, процедурной сестрой, медсестрой в физиокабинете, инструктором по лечебной физкультуре, массажистом. Очень много времени отдавала общественной деятельности в Совете сестер, месткоме, товарищеском суде, а когда вышла на заслуженный отдых, всегда вела и продолжает вести большую работы по патриотическому воспитанию молодежи. Раиса Яковлевна награждена многочисленными благодарностями, почетными грамотами медалями «За доблестный труд в ознаменование 100-летия со дня рождения В.И. Ленина», «За трудовое отличие», «Ветеран труда», юбилейными медалями.
Раиса Яковлевна Пестерева является Почетным жителем села Кетово, в нынешнем году ей присвоено звание «Почетный гражданин Курганской области».
