Париж 50-60-х годов прошлого века. Герой романа, двенадцатилетний Мишель Марини, читает везде: за столом, в ванной, на уроках. Читает даже по дороге в лицей. У него особая классификация писателей: те, с которыми он приходит к урокам вовремя, и те, что заставляют застыть столбом посреди улицы и читать, читать, забыв обо всем.
Однажды Мишель решился заглянуть в таинственную дверь за плюшевым занавесом в кафе «Бальто». На двери было написано от руки: «Клуб неисправимых оптимистов». Оказалось, что здесь собирается странное общество, в основном беглецы из стран социалистического лагеря. Мишелю находится среди этих людей естественное место: для одних он — надёжный друг, для других — ученик или внимательный слушатель ... Когда рушится его семья, он не остаётся один — другие «отцы» из маленького клуба «Бальто» с разными мировоззрениями, судьбами, разным внутренним опытом и пережитыми травмами поддерживают его. Мишель ценит и любит их всех, вне зависимости от их взглядов, не становясь ни на чью сторону.
Может быть, одна из главных линий романа — это призыв к пониманию, к способности услышать друг друга, не быть непримиримыми.
Чего только нет в книге — и политика, и философия, и семейная жизнь, война в Алжире, коммунизм, де Голль, Сартр и Камю, полет Гагарина, «невозвращение» Нуреева, рок-н-ролл, дружба, любовь во всех ее проявлениях. Большая и маленькая. Взрослая и совсем юная. Светлая и омраченная тяжелыми обстоятельствами. Все это мастерски соединено в замечательное художественное произведение, удивительно ясное и легкое, полное веры в людей, действительно оптимистичное. Читая роман, радуешься точным наблюдениям, остроумным мыслям, отмечаешь для себя книги, которые читал Мишель, чтобы потом их тоже прочесть, выписываешь цитаты, испытываешь истинное наслаждение.
Книгу можно взять в отделе художественной литературы библиотеки им. В. Маяковского (ул. Пролетарская, 41). Тел.: