Центральная публичная библиотека Кёльна (Германия) стала первой обладательницей общедоступного 3D принтера – MakerBot Replicator 2. Дважды в день в библиотеке происходит демонстрация работы этого принтера, а посетители библиотеки могут распечатать на нем принесенные с собой 3D файлы. Стоимость работы зависит от веса объекта, произведенного принтером.
Любители создавать вещи своими руками получили в лице 3D принтера мощный инструмент, позволяющий не профессионалам творить в области дизайна, поскольку с его помощью можно делать аналоги реальных объектов, например винты или запасные части газонокосилок, которые в настоящее время больше не производятся. Кроме того, библиотечные пользователи могут распечатать на принтере точные копии самих себя в виде небольших фигур и пополнить ими коллекцию игрушек своих детей. Распечатка кольца для связки ключей займет приблизительно 15 минут, а для более крупных объектов может понадобится несколько часов. «Печатная Краска» принтера состоит из пластиковых волокон (1.8 миллиметров в диаметре), а материалом является биосовместимый компостируемый термопласт, который называется PLA.
В будущем с помощью 3D принтера библиотечные пользователи смогут сочинять музыкальные композиции на iPad, создавать подкасты или оцифровывать записи. Операторами 3D принтера являются молодые люди, которые учат работать на нем взрослых библиотечных пользователей.