Роман начинается как любовная история с почти детективной завязкой. В центре событий запутанные отношения трех мужчин и юной красавицы Ирены. Богатый муж заказал модному художнику портрет обнаженной Ирены, тот написал замечательную картину и заодно увел у заказчика жену. Молодой адвокат разбирался с их соперничеством и тоже страстно влюбился в Ирену. А картина была украдена и бесследно пропала. Но если бы дело было только в этом любовном многограннике, то книга стала бы одной из череды многих. Однако история с картиной оказывается лишь входом в то главное, о чём пишет Шлинк.
Прошла целая жизнь. Преуспевающий адвокат в годах, вдовец, живущий размеренной благополучной жизнью, по служебным делам прилетел в Сидней и увидел в Художественной галерее пропавшую когда-то картину. Эпизод из его юности, давно забытый. Но почему-то он отменяет возвращение домой и пускается на поиски Ирены.
Шлинк постепенно, скупыми красками, с искусством настоящего мастера передаёт практически невыразимое: как меняется восприятие мира героя, как впервые проявляются в нем чуткость и умение сострадать. То, что прежде казалось ему само собой разумеющимся, подвергается сомнению. Он впервые задумывается: а какими на самом деле были отношения в его семье? И что такое на самом деле любовь? Душа его проснулась только в конце жизни. И это так больно! Под кажущейся простотой сюжета и языка открывается читателю поэтичность и психологическая глубина этого небольшого романа, который тревожит душу и заставляет задуматься над своей жизнью.
Узнать, где взять книгу можно в электронном каталоге.